Kabar duka menyelimuti jagat politik nasional dengan berpulangnya salah satu tokoh kawakan Partai Demokrasi Indonesia Perjuangan (PDIP), Panda Nababan, pada Senin (9/11) pagi. Figur yang dikenal loyal pada Megawati Soekarnoputri ini menghembuskan napas terakhirnya di usia senja, meninggalkan jejak panjang sebagai seorang jurnalis senior dan politikus tangguh. Kepergiannya sontak memicu gelombang duka dan kenangan dari berbagai kolega serta junior, termasuk politikus vokal Adian Napitupulu, yang secara mendalam menceritakan sisi humanis dan mendidik dari almarhum.
Adian Napitupulu, saat melayat ke rumah duka di Pondok Aren, Tangerang Selatan, membagikan serangkaian anekdot yang menggambarkan kepribadian unik Panda Nababan. Salah satu kisah paling berkesan adalah saat Panda Nababan, dengan intuisi tajamnya, mendorong Adian untuk mendirikan kantor hukum setelah menyelesaikan studinya. “Kau mau buat kantor pengacara? Apa masalahmu?” kenang Adian menirukan pertanyaan Panda, yang kemudian tanpa ragu menawarkan bantuan sewa kantor. Sebuah uluran tangan yang tak hanya finansial, namun juga menjadi dorongan moral bagi seorang pemuda yang baru menapak karier.
Namun, takdir berkata lain. Hanya enam bulan berselang, kantor hukum Adian digerebek oleh aparat kepolisian, sebuah konsekuensi dari aktivitas demonstrasi yang kala itu menjadi bagian dari perjuangan politiknya. Respons Panda Nababan terhadap insiden ini jauh dari dugaan. Alih-alih menyesal atau khawatir, Panda justru menyambutnya dengan ungkapan “keren,” sebuah kata yang merangkum filosofi hidupnya yang tak gentar menghadapi tantangan. Baginya, integritas dan keputusan politik seorang anggota dewan jauh lebih substansial ketimbang sekadar penampilan luarnya. “Anggota DPR itu keputusan, ya. Bukan penampilan,” tegas Panda, sebuah adagium yang melekat kuat pada diri Adian hingga kini, bahkan memengaruhi gaya berpakaiannya yang sederhana.
Lebih dari sekadar mentor politik, Panda Nababan juga menunjukkan perhatian personal yang mendalam terhadap para juniornya. Adian teringat momen ketika Panda, di usia senja, secara pribadi datang ke rumahnya pada pagi hari hanya untuk mengingatkan agar ia memeriksakan kesehatannya ke dokter. Gestur ini, menurut Adian, adalah cerminan ketulusan dan kepedulian seorang senior yang melampaui batas hubungan profesional semata. Banyak momen serupa yang, bagi Adian, memberikan warna tersendiri dalam perjalanannya.
Panda Nababan lahir dari rahim pers nasional, memulai karier jurnalistiknya di Warta Harian pada tahun 1969. Pengalamannya sebagai wartawan membentuk karakternya yang kritis dan tajam, kualitas yang kemudian ia bawa ke panggung politik. Bergabung dengan PDIP, ia mengabdi sebagai anggota DPR RI dari tahun 1999 hingga 2012, menjadi salah satu suara penting di parlemen dan senantiasa dikenal sebagai pilar yang setia mendukung kepemimpinan Megawati Soekarnoputri. Kepergiannya bukan hanya kehilangan bagi keluarga dan PDIP, namun juga bagi khazanah politik bangsa yang kehilangan salah satu negarawan dengan integritas dan karakter yang kuat.
