JAKARTA — Pelatih Tim Nasional Bola Basket Putra Indonesia, David Singleton, menebar optimisme baru usai mendatangkan lima pilar penting dalam pemusatan latihan jelang Asian Games 2026 di Aichi-Nagoya, Jepang. Kehadiran para pemain kawakan ini dinilai memberikan suntikan motivasi segar setelah hasil kurang memuaskan pada laga Pra-Kualifikasi FIBA Asia Cup 2029 di Seremban, Malaysia.
Lima amunisi tambahan yang merapat ke skuad Merah Putih meliputi pemain naturalisasi Lester Prosper, guards berpengalaman Abraham Damar Grahita dan Andakara Prastawa Dhyaksa, center Vincent Rivaldi Kosasih, serta pebasket muda bertalenta Derrick Michael Xzavierro. Bergabungnya deretan nama besar ini diharapkan mampu mendongkrak performa dan intensitas permainan tim secara keseluruhan.
Sebelumnya, langkah Indonesia di Malaysia terbilang penuh tantangan. Skuad Garuda memetik satu kemenangan saat menundukkan Singapura (80-54), namun harus bertekuk lutut di hadapan Hong Kong (60-71) dan tuan rumah Malaysia (63-77). Kendati menempati peringkat ketiga Grup C dan mengamankan tiket ke putaran kedua, jajaran pelatih tak menampik adanya rasa kecewa atas penampilan tersebut.
David Singleton, yang juga menahkodai Pelita Jaya Jakarta, menegaskan bahwa pengalaman pahit di Malaysia menjadi pelajaran penting untuk membenahi segala kekurangan. Menurutnya, proses adaptasi taktik di lapangan sempat berjalan lambat, sehingga evaluasi menyeluruh harus dilakukan sebelum terjun ke persaingan yang jauh lebih berat di level benua.
Pemusatan latihan yang kembali digelar di Jakarta sejak awal September lalu berfokus pada pembenahan skema bertanding dan pemulihan kepercayaan diri para pemain. Kendati kehadiran lima pemain anyar membawa perubahan positif pada atmosfer latihan, Pengurus Pusat Persatuan Bola Basket Seluruh Indonesia (PP PERBASI) hingga kini belum merilis daftar resmi 12 pemain final yang akan diberangkatkan ke Jepang.
Ujian mahaberat sudah menanti Indonesia di Asian Games 2026 mendatang. Tergabung dalam Grup A, Timnas Basket Indonesia harus berhadapan dengan kekuatan raksasa Asia seperti Jepang, Korea Selatan, serta Arab Saudi. Meski demikian, Singleton menegaskan timnya tidak akan menyerah sebelum bertanding dan berjanji siap bertarung habis-habisan demi membela sang saka Merah Putih.