Dunia politik dan jurnalistik Indonesia berduka atas kepergian politikus senior PDI Perjuangan sekaligus jurnalis kawakan, Panda Nababan. Kabar duka ini menyelimuti berbagai kalangan, termasuk Ketua Umum Partai Kebangkitan Bangsa (PKB), Muhaimin Iskandar, atau yang akrab disapa Cak Imin, yang turut menyampaikan belasungkawa mendalam.
Melayat ke rumah duka di Pondok Aren, Tangerang Selatan, Cak Imin mengenang Panda Nababan bukan sekadar sebagai rekan sejawat, melainkan sebagai seorang teladan dan pejuang yang tak pernah lelah. Dalam pandangannya, konsistensi Panda Nababan dalam memperjuangkan kebenaran dan kepentingan rakyat adalah inti dari seluruh kiprahnya. “Beliau adalah sosok yang mendedikasikan hidupnya untuk rakyat, tanpa kenal lelah,” ujar Cak Imin.
Baik saat menorehkan tinta sebagai jurnalis investigatif, menyuarakan aspirasi di panggung politik parlemen, maupun saat merangkai gagasan sebagai penulis, setiap langkah Panda Nababan selalu berujung pada satu komitmen fundamental: komitmen kepada rakyat dan kebenaran. Keberaniannya dalam menyampaikan pandangan kritis dan membela yang lemah menjadi ciri khas yang tak terpisahkan dari kepribadiannya.
Hubungan antara Cak Imin dan Panda Nababan terjalin erat, melampaui sekat-sekat partai politik. Cak Imin mengungkapkan rasa syukurnya dapat menjadi bagian dari perjalanan panjang seorang Panda Nababan. Kenangan manis terukir sejak keduanya berkiprah sebagai wartawan di majalah Forum Keadilan, melalui gejolak masa-masa awal Reformasi, hingga sama-sama mengukir sejarah di parlemen Dewan Perwakilan Rakyat (DPR) RI. “Saya bersyukur menjadi teman Pak Panda. Kami tumbuh bersama dalam perjuangan,” kenang Cak Imin.
Selama kebersamaan itu, Cak Imin melihat sosok Panda sebagai pribadi yang tak hanya konsisten, tetapi juga sarat dengan keberanian yang tak tergoyahkan. Ia bahkan mengakui kerap diajari oleh Panda tentang pentingnya keberanian dan ketangguhan dalam menghadapi ‘ombak’ perjuangan politik yang penuh dinamika. Nasihat-nasihat tersebut menjadi bekal berharga bagi Cak Imin dalam menapaki karier politiknya, membentuknya menjadi pemimpin yang gigih dan berprinsip.
Bahkan dalam beberapa bulan terakhir sebelum berpulang, komunikasi keduanya masih intens terjalin. Cak Imin menuturkan, almarhum sering menghubunginya, tidak hanya sekadar berbincang santai, melainkan juga untuk memberikan masukan serta pandangan kritis mengenai situasi terkini bangsa. Hal ini menunjukkan betapa besar dedikasi Panda Nababan yang tak pernah pudar, bahkan di masa senjanya, menunjukkan semangat yang tak pernah padam untuk ikut memikirkan kemajuan negeri.
Panda Nababan menghembuskan napas terakhirnya pada Senin, 9 November, pukul 09.37 WIB, akibat penyakit leukemia. Kepergiannya meninggalkan duka mendalam bagi dunia politik dan pers nasional. Dikenal sebagai loyalis setia Megawati Soekarnoputri, Panda Nababan adalah wartawan senior yang memulai karier jurnalistiknya di Warta Harian pada tahun 1969. Jejaknya di Senayan sebagai anggota DPR dari Fraksi PDI Perjuangan terukir dari tahun 1999 hingga 2012, di mana ia dikenal sebagai politikus yang vokal dan berintegritas tinggi.
Warisan perjuangan Panda Nababan, baik sebagai penjaga pilar keempat demokrasi maupun sebagai wakil rakyat, akan terus dikenang. Dedikasinya terhadap kebenaran, keberanian, dan komitmennya kepada rakyat menjadi cerminan nyata dari seorang tokoh bangsa yang sejati. Kepergiannya adalah kehilangan besar, namun semangat juangnya akan tetap menjadi inspirasi bagi generasi penerus di kancah politik dan jurnalistik Indonesia.