Fenomena alam akibat kemarau panjang kini tengah melanda wilayah Kalimantan Tengah. Salah satu dampaknya yang paling signifikan terlihat pada Sungai Barito, salah satu urat nadi transportasi dan ekonomi masyarakat setempat. Debit air sungai raksasa ini dilaporkan menyusut drastis hingga memperlihatkan dasar sungai yang kini berubah wujud menjadi hamparan tanah tandus yang kering.
Menurut penuturan sejumlah warga di sekitar bantaran sungai, penurunan drastis volume air ini mulai terjadi sejak awal Agustus lalu. Intensitas hujan yang sangat minim membuat pasokan air ke hulu sungai terhenti, memicu kekeringan ekstrem yang jarang terjadi dalam beberapa tahun terakhir. Pemandangan dasar sungai yang biasanya tertutup air dalam kini justru tampak seperti daratan baru.
Dampak langsung dari mengeringnya Sungai Barito ini sangat dirasakan oleh sektor transportasi air. Sebagai jalur transportasi utama yang menghubungkan berbagai daerah di Kalimantan Tengah, surutnya air sungai membuat kapal-kapal besar maupun perahu tradisional kesulitan melintas. Sejumlah nahkoda kapal terpaksa harus ekstra waspada dan mencari rute alternatif yang masih memiliki kedalaman air yang cukup aman untuk dilalui.
Kondisi ini tentu memicu kekhawatiran besar di kalangan pelaku usaha dan masyarakat yang menggantungkan mobilitas serta distribusi logistik pada jalur sungai. Jika kemarau terus berlanjut tanpa adanya tanda-tanda hujan, potensi kelumpuhan total pada sektor transportasi air di kawasan tersebut dikhawatirkan akan segera terjadi. Hal ini juga berpotensi memicu kenaikan harga barang kebutuhan pokok akibat terhambatnya proses distribusi dari dan menuju wilayah pedalaman.
Pemerintah daerah setempat diimbau untuk segera turun tangan memantau situasi ini. Langkah-langkah mitigasi darurat, seperti penyediaan jalur alternatif darat atau bantuan logistik bagi daerah terdampak, sangat dinantikan guna mencegah krisis yang lebih luas akibat dampak perubahan iklim ini.