Indonesia, negara kepulauan yang kaya raya akan cadangan mineral, kini berada di persimpangan krusial dalam perjalanan ekonominya. Bukan sekadar mengekspor bahan mentah, bahkan bukan hanya berhenti pada produk setengah jadi, visi besar pemerintah adalah mendorong negeri ini melompat lebih jauh: menjadi pemain kunci dalam industri material antara (intermediate industry) dan material maju (advanced materials) global. Ini adalah jembatan emas menuju maksimalisasi nilai tambah ekonomi yang selama ini masih tertahan.
Saat ini, upaya hilirisasi mineral nasional memang telah membuahkan hasil. Nikel misalnya, tak lagi diekspor dalam bentuk bijih, melainkan telah diolah menjadi feronikel, NPI, MHP, hingga nikel sulfat. Tembaga bertransformasi menjadi copper cathode, kawat, dan kabel. Bauksit telah melahirkan alumina dan aluminium ingot, sementara timah menghasilkan tin ingot dan solder. Bahkan silika dan elemen tanah jarang (REE) telah diolah menjadi material magnetik. Namun, seperti yang diungkapkan oleh Direktur Eksekutif Pusat Studi Hukum Energi & Pertambangan (PUSHEP), Bisman Bhaktiar, hilirisasi yang ada masih cenderung berhenti pada produk semi-jadi. "Nilai tambah terbesar justru berada pada tahapan industri lanjutan dan sampai produk akhir," tegasnya.
Inilah celah strategis yang harus segera diisi: kesenjangan pada industri material antara dan material maju. Material-material berteknologi tinggi seperti aluminium alloy, baja khusus, battery-grade aluminium foil dan copper foil, silicon wafer, hingga magnet permanen NdFeB, masih banyak diimpor. Padahal, komponen-komponen ini adalah tulang punggung bagi industri manufaktur strategis seperti elektronik, energi terbarukan, dan kendaraan listrik. Tak hanya itu, komponen industri bernilai tinggi lainnya seperti chip, transistor, PCB, sensor, hingga battery cell dan battery management system (BMS) untuk kendaraan listrik dan dirgantara juga masih didominasi produk impor.
Melihat potensi besar ini, tantangan utama yang dihadapi pemerintah adalah menciptakan ekosistem yang kondusif. Kepastian regulasi yang adaptif dan jaminan insentif, baik fiskal maupun non-fiskal, menjadi kunci vital. "Untuk pengembangan material lanjut, Pemerintah perlu memberikan jaminan hukum, kepastian regulasi dan insentif," tambah Bisman Bhaktiar. Selain itu, pemerintah juga didorong untuk menerapkan kebijakan transfer teknologi dalam setiap kerja sama investasi asing, bukan sekadar investasi modal semata. Penguatan kualitas Sumber Daya Manusia (SDM) dan pembangunan ekosistem industri yang terintegrasi berbasis mineral juga menjadi fondasi penting.
Inisiatif positif seperti "Danantara’s Advanced Materials Industry Dialogue" yang mempertemukan MIND ID, PT LEN Industri, PT Krakatau Steel, dan PT Perminas, menjadi angin segar. Forum ini bertujuan mengoptimalkan pasokan dan penyerapan mineral kritis serta material maju untuk kebutuhan industri dalam negeri, mengakselerasi terwujudnya industri material maju nasional berskala besar melalui pengembangan teknologi bersama, serta mendorong pertumbuhan ekonomi nasional bernilai tambah tinggi. Dengan sinergi kuat antara pemerintah, industri, dan akademisi, Indonesia memiliki peluang emas untuk bertransformasi dari pengekspor bahan dasar menjadi produsen material maju berkelas dunia, menguasai rantai nilai industri strategis global. Ini bukan hanya tentang keuntungan ekonomi, tapi juga kedaulatan teknologi dan kemandirian bangsa.